6.6. Factores y formas de regresión
Es natural que mientras haya especies en expansión, haya otras en
regresión o camino a la extinción (ver apartado
de extinciones), debido a la competencia por el
espacio. Aún así, en la actualidad la acción competidora del ser humano
tiene un papel muy importante frente a muchas especies.
Hoy en día, se calcula que más de 20.000 especies de plantas en el
mundo están en vías de extinción, lo que supone entre un 6 y 7 % del
total, y aunque algunas de ellas son muy raras, otras eran abundantes
en otros tiempos, y actualmente casi han desaparecido. Además, las
previsiones afirman que dentro de 40 años la cifra podría ascender a
más de 60.000 especies desaparecidas (Izco et al, 1998).
Una especie puede retraer
su área de distribución, e incluso
desaparecer, debido a múltiples causas:
- Por factores propios
de la especie: medios de dispersión ineficaces,
baja tasa de reproducción o baja capacidad reproductiva, envejecimiento
poblacional, bajo número de individuos (las especies con poblaciones
pequeñas tienden a ser muy vulnerables a la extinción), excesiva
especialización, causas genéticas (empobrecimiento genético, baja
variabilidad genética, mal acervo genético, aparición de una mutación
negativa, contaminación genética...), tener un área de distribución
pequeña (provoca fenómenos endogámicos muy negativos)...
- Por cambios planetarios:
impacto de restos de supernovas y de
meteoritos, cambios en la actividad solar, cambios en los ejes de
rotación de la Tierra (ciclos de Milanković) o en el campo magnético...
- Por cambios climáticos
(excepcionales o progresivos): por ejemplo,
muchas plantas vieron reducida su área de distribución a pequeñas
superficies debido a las oscilaciones climáticas del final del
Terciario y por los períodos glaciales pleistocenos, pero también las
heladas de febrero de 1956 afectaron a muchas plantas y animales de
Francia y Cataluña.
- Por catástrofes
naturales: como las inundaciones, sequías
prolongadas, aludes, terremotos, incendios... La
contaminación (antrópica o natural) de un espacio puede afectar a la
expectativa de vida, la capacidad reproductiva o la competitividad de
las especies afectadas.
- Por un aislamiento
geográfico: debido a los movimientos de las placas
tectónicas (que originan y desmontan montañas, producen el movimiento
de los continentes, cambios en la disposición de mares y
océanos...), procesos erosivos, cambios en el relieve...
- Por la relación con
otras especies: la falta de competitividad entre
especies puede ser negativa, pero también la excesiva competitividad de
una especie con otras puede ser muy perjudicial. Las extensiones de
plagas y parásitos (como el olmo, que está en clara regresión en Europa
por el efecto de la grafiosis), la presencia de especies invasoras (ver
invasiones), y la desigual capacidad competitiva de unas especies
frente a otras (como el Juniperus
thurifera frente a las Fagaceas) o el
aumento de un depredador... pueden suponer grandes problemas para
muchas especies.
- Por causas humanas:
el ser humano provoca la expansión e invasión de
muchas especies, pero también la desaparición y la extinción de muchas
otras. Los humanos se están convirtiendo en la principal causa de la
desaparición de muchas especies (la sexta extinción) debido a la
expansión de la agricultura, la ganadería, la industria y la minería,
la contaminación, la destrucción de espacios naturales, la caza y la
sobrepesca, la explotación de mares y océanos, la urbanización e
instalación de vías de comunicación y energía, la introducción de
especies invasoras... (ver capítulo
15. Acción humana). De hecho, hay
veces en las que incluso hay una voluntad por exterminar o hacer
desaparecer una especie, como en el caso del Leopardo de Zanzíbar
(Panthera pardus adersi)
o el lobo de Tasmania o tilacino (Thylacinus
cynocephalus).
|
Año |
Especie |
Antigua distribución |
Causa principal de la extinción |
| 2013
|
Leopardo nublado de Formosa
(Neofelis nebulosa
brachyura)
|
Isla de Taiwan |
Destrucción de su hábitat |
| 2012 |
Tortuga gigante de Pinta (Chelonoidis abingdonii) |
Isla de Pinta
(islas Galápagos) |
Caza e introducción de cabras en la isla
(que dejaban a las tortugas sin alimento)
|
| 2011 |
Rinoceronte de Java vietnamita (Rhinoceros sondaicus annamiticus) |
Vietnam, Camboya, Laos y Tailandia |
Caza y reducción de su área de dsitribución
|
| 2006 |
Delfín chino de río o baiji (Lipotes vexillifer) |
Río Yangtsé (China) |
Construcción de la presa de las Tres
Gargantas |
| 2000 |
Bucardo (Capra pirenaica pyrenaica) |
Pirineos |
Caza |
| 1998 |
Nukupuu (Hemignathus lucidus) |
Islas de Hawái |
Pérdida de hábitat |
| 1997 |
Rinoceronte negro occidental (Diceros bicornis longipes) |
Centro-oeste de África |
Caza |
| 1996 |
Leopardo de Zanzíbar (Panthera pardus adersi) |
Isla de Unguja en el archipiélago de
Zanzíbar |
Caza |
| 1989 |
Sapo dorado (Incilius periglenes) |
Bosque de Monteverde (Costa Rica) |
Limitada área de hábitat, cambio climático,
enfermedades... |
| 1986 |
Pato Poc (Podilymbus gigas) |
Lago de Atitlán (Guatemala) |
Pesca y turismo |
| 1983 |
Monarca de Guam (Myiagra freycineti) |
Isla de Guam (Pacífico occidental) |
Introducción de la serpiente arbórea marrón |
1979-
1976 |
Tigre de Java (Panthera tigris sondaica) |
Isla de Java (Pacífico occidental) |
Destrucción de su hábitat y caza |
| 1977 |
Zampullín colombiano (Podiceps andinus) |
Colombia |
Contaminación, destrucción de su hábitat,
caza, introducción de la trucha arco iris... |
| 1975 |
Boa madriguera de Isla Redonda
(Bolyeria multocarinata) |
Isla Redonda (Mauricio) |
Destrucción de su hábitat |
1970-
1951
|
León marino japonés (Zalophus japonicus) |
Japón |
Destrucción de su hábitat y sobrepesca |
1968-
1967 |
Zorro volador de Guam (Pteropus tokudae) |
Guam (Pacífico occidental) |
Caza y alteraciones de su hábitat |
1964-
1956 |
Canguro rabipelado occidental (Onychogalea lunata) |
Australia |
Introducción de depredadores |
| 1964 |
Oso pardo mexicano (Ursus arctos nelsoni) |
México y California |
Caza |
| 1963 |
Kakawahle (Paroreomyza flammea) |
Islas de Hawái y Molokai |
Destrucción de su hábitat y enfermedades |
| 1962 |
Garza ganadera
(Bubulcus ibis) |
Provincia de Jujuy (Argentina) |
Destrucción de su hábitat |
1962-
1952 |
Foca monje del Caribe (Monachus tropicalis) |
Caribe |
Caza |
| 1960 |
Ualabí liebre rojizo (Lagorchestes hirsutus) |
Australia |
Introducción de depredadores |
1960-
1931 |
Bilbi menor (Macrotis leucura) |
Australia |
Caza e introducción de depredadores |
| 1955 |
Pequeño hutía de las islas del Cisne (Geocapromys thoracatus) |
Islas del Cisne (Caribe) |
Área de distribución pequeña |
| 1951 |
Gacela de la reina de Sheba (Gazella bilkis) |
Yemen |
Caza |
1950-
1907 |
Bandicut de pies de cerdo (Chaeropus ecaudatus) |
Australia |
Caza |
| Principales especies
y subespecies extinguidas desde 1950 debido a causas humanas. Zunino,
2003; Wikipedia, 2019; IUCN Red list, 2019. |
Normalmente, una especie no desaparece por un único factor, sino que en
la mayoría de los casos se conjugan diversos factores, y unas causas
acaban siendo la consecuencia de las demás (Izco et al, 1998). Por
ejemplo, un terremoto, puede provocar el aislamiento geográfico y la
pérdida de competitividad de una especie.
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